1. Introducción

Las herramientas de selección libre son mucho más potentes que las de de selección geométrica y se utilizan más a menudo que las primeras. Sólo tenemos que pensar en las formas de los objetos que queremos seleccionar, la mayoría de las veces se tratan de objetos irregulares, como una estatua, una persona, un pájaro, que no se adaptan a un rectangulo o una elipse.

En esta unidad aprederemos a usar las herramientas que nos van a permitir seleccionar de una manera fácil y rápida cualquier objeto, independientemente de que su forma sea irregular.

Recordemos que una selección es un contorno cerrado con el que podemos realizar operaciones (moverla, copiarla, etc.). Cuando se selecciona algo aparece la selección “enmarcada” con una línea que se mueve (a este efecto se le conoce como “hormigas en marcha”).

Las herramientas de selección las tenemos en la Caja de herramientas o con el menú Herramientas→Herramientas de selección. Nos centraremos en las cinco últimas.

Recordemos que una vez seleccionada una zona podemos copiarla y pegarla en otra capa (o en otra imagen). Para ello podemos copiarla a través de varios procedimientos (menú Editar→Copiar, Ctrl+C, botón derecho sobre la selección y en el menú emergente Editar→Copiar) y pegarla en otra capa o imagen (menú Editar→Pegar, Ctrl+V).

Si lo que pretendemos es hacer un documento nuevo con una selección o capa, abrimos (una vez copiado la selección o capa), el menú Editar→Pegar como→Imagen nueva.

Con estas ideas básicas de cómo copiar y pegar podremos ver el potencial de las selecciones.

2. Procedimientos comunes

Las herramientas de selección están diseñadas para seleccionar regiones de las imágenes y así poder trabajar en ellas sin que las áreas no seleccionadas se vean afectadas. Cada herramienta tiene sus propiedades particulares, pero las herramientas de selección comparten, además, algunas características, como las teclas modificadoras.

El comportamiento de las herramientas de selección se modifica si se presiona las teclas Ctrl, Mayús, y/o Alt mientras se utilizan (como se ha comentado con anterioridad).

• Ctrl: Al crear una selección, mantener presionada la tecla Ctrl puede tener dos efectos diferentes en función de cuando se pulse:
  • Si se mantiene presionada la tecla antes de hacer clic para comenzar a seleccionar, esta selección se realizará en el modo de extracción.
  • Si se mantiene presionada la tecla después de hacer clic para comenzar a seleccionar, el efecto dependerá de la herramienta que esté en uso.
• Alt: Mantener presionada Alt permite mover el marco de la selección sin su contenido. Si se mueve toda la imagen en vez de moverse sólo la selección, intenta Mayús+Alt.
• Mayús: Al crear una selección, mantener presionada la tecla Mayús puede tener dos efectos diferentes en función de cuando se pulse:
  • Si se mantiene presionada la tecla antes de hacer clic para comenzar a seleccionar, esta selección se realizará en el modo de adición.
  • Si se mantiene presionada la tecla después de hacer clic para empezar a seleccionar, el efecto dependerá de la herramienta que esté en uso: por ejemplo, la forma de la selección se restringe a un cuadrado para la herramienta de selección rectangular.
• Ctrl+Mayús: La combinación Ctrl+Mayús puede hacer una variedad de cosas dependiendo de la herramienta que esté en uso. Es común a todas las herramientas que el modo de selección se cambie a intersección, y hace que cuando la selección finalice, ésta consista en la intersección de la región trazada con la selección que existía con anterioridad.
• Barra de espacios: Si se presiona la barra de espacios mientras se utiliza cualquier herramienta de selección, se cambia momentáneamente a la herramienta para mover hasta que la tecla se libere.

3. Propiedades comunes

Las herramientas que vamos a ver en esta unidad tienen una serie de propiedades comunes que explicaremos a continuación y que valen para todas ellas:

• Modo: Determina la forma en que la selección que se crea se combina con cualquier selección existente con anterioridad.
  • El modo reemplazar hace que cualquier selección existente sea reemplazada cuando una se realice una nueva selección.
  • El modo añadir hace que la selección que se haga se añada a cualquier selección existente.
  • El modo de extracción borra la selección que se haga dentro de una selección existente.
  • El modo intersección hace una selección nueva del área en que se solapan una nueva selección creada con una existente.
• Alisado: Hace que los contornos de la selección se dibujen más suavemente.
• Difuminar bordes: Esta opción permite difuminar el contorno de la selección, de modo que los puntos cercanos al contorno se vean parcialmente difunimados. De esta forma se obtienen transiciones uniformes y agradables, evitando que los bordes aparezcan dentados a la hora de cortar aquella selección creada y pegarla en otro documento.Si seleccionamos esta opción deberemos definir el Radio con el que actuará. A más radio más zona difuminada.

4. Herramienta selección libre o lazo

La herramienta de selección libre (también llamada “lazo”), permite crear una selección dibujándola a mano con el puntero, mientras mantenemos presionado el botón izquierdo del ratón. Cuando soltamos el botón del ratón, la selección se cierra conectando el punto final con el punto inicial del dibujo, con una línea recta.

Ahora bien, debemos asegurarnos de crear una forma cerrada. Para ello terminaremos la selección exactamente en el punto donde se inició. Si soltamos el botón del ratón en cualquier otra parte, GIMP creará, de forma automática, una línea entre el punto de inicio y el punto final, para cerrar la selección.

Vamos a meternos en materia y empezar a realizar selecciones de partes de una imagen. Descárgate la imagen estatua.jpg. Mucho cuidado cuando veas la imagen en el navegador pues muchas veces el navegador te la muestra más pequeña de lo que realmente es y debes pinchar sobre la propia imagen para que tome su tamaño real.

Nuestro objetivo es seleccionar la estatua (sin el fondo), copiarla y pegarla en una imagen nueva. Haremos esta operación con distintas herramientas, comenzando con la de selección libre.

• Abre la imagen en GIMP.
• Selecciona la herramienta Selección libre.
• Deja marcada sólo la propiedad Alisado.
• Haz clic en la esquina inferior izquierda de la imagen, junto a la base de la estatua y selecciona, lo mejor que puedas la estatua. Ten en cuenta que deberás mantener pulsado el botón izquierdo del ratón hasta que hayas seleccionado toda la estatua y hayas vuelto al principio.
• Cuando se libera el ratón aparecen las “hormigas en marcha” enmarcando la zona seleccionada.
• Ha sido un poco complicado y además no ha quedado muy bien. Pero ya la tenemos seleccionada.

Ahora podemos utilizar cualquiera de las acciones básicas de edición como copiar, cortar, borrar y sólo afectarán a la zona seleccionada.

• Copiaremos nuestra selección apretando Ctrl+C.
• Ahora vamos a crear una imagen nueva con las selección. Ve al menú el menú Editar→Pegar como→Imagen nueva.
• El resultado es una nueva imagen con la estatua pero sin el fondo.
• Guarda la imagen como lazo.jpg.Te aparecerá un cuadro de diálogo, dale el nombre a la imagen, haz clic en Guardar y en el siguiente cuadro de diálogo haz clic sobre el botón Exportar, ya en el último haz clic en Guardar.

5. Herramienta lazo poligonal

Con el lazo también se puede hacer una selección poligonal. Esta opción resulta muy adecuada para crear selecciones basadas en líneas rectas. Para ello basta con ir haciendo clic en diferentes áreas de la imagen y el programa se encargará de conectar los diferentes puntos de anclaje.

Para cerrar la selección colocamos el puntero cerca del punto de inicio hasta que, justo a la derecha de la herramienta, aparezca un pequeño círculo. Si queremos cerrar la selección con un punto alejado del primero, haremos doble clic.

Sigamos los mismos pasos que en el apartado anterior:

• Vuelve a abrir la imagen estatua.jpg en GIMP.
• Selecciona la herramienta Selección libre.
• Deja marcada sólo la propiedad Alisado.
• Haz clic en la esquina inferior izquierda de la imagen, junto a la base de la estatua y selecciona, lo mejor que puedas la estatua. Ahora no debes mantener el botón del ratón apretado sino que debes ir haciendo clic en la imagen en los puntos que quieras unir.
• En cada punto que hagas clic aparecerá un círculo. Cuando llegues al final haz clic en el primer punto o haz un doble clic y el programa te unirá el punto final con el inicial.
• Finalmente aparecen las “hormigas en marcha” enmarcando la zona seleccionada.
• Ha sido un poco complicado y además no ha quedado muy bien. Pero ya la tenemos seleccionada.

Ahora podemos utilizar cualquiera de las acciones básicas de edición como copiar, cortar, borrar y sólo afectarán a la zona seleccionada.

• Copiaremos nuestra selección apretando Ctrl+C.
• Ahora vamos a crear una imagen nueva con las selección. Ve al menú el menú Editar→Pegar como→Imagen nueva.
• El resultado es una nueva imagen con la estatua pero sin el fondo.
• Guarda la imagen como poligonal.jpg.Te aparecerá un cuadro de diálogo, dale el nombre a la imagen, haz clic en Guardar y en el siguiente cuadro de diálogo haz clic sobre el botón Exportar, ya en el último haz clic en Guardar.

6. Herramienta selección difusa o varita mágica

La herramienta de selección difusa, también llamada varita mágica, selecciona áreas continuas de color similar. Comienza seleccionando el lugar en donde se hace clic y se expande seleccionando los píxeles contiguos cuyos colores sean similares al píxel inicial.

Cuando se emplea esta herramienta es muy importante escoger el punto inicial más apropiado. Si selecciona un mal punto probablemente obtendremos una selección muy diferente a la esperada. Además tenemos que saber un pequeño truco: muchas veces es más fácil seleccionar lo contrario de lo que queremos. Esto parece no tener sentido pero nos va a ayudar a seleccionar objetos complicados que tengan un fondo más o menos uniforme. El truco consiste en que una vez seleccionado lo que NO queremos podemos invertir la selección desde el menú Seleccionar→Invertir, con lo que automáticamente pasaremos a tener seleccionado lo que queríamos en un principio.

En la imagen estatua.jpg sobre la que estamos trabajando tenemos una amplia zona de tonalidades grises (el cielo). La forma más fácil de seleccionar la estatua sería seleccionar el cielo y después invertir nuestra selección, pero antes de hacerlo podemos ver que esta herramienta incorpora más propiedades:

• Seleccionar las áreas transparentes: Permite seleccionar las regiones completamente transparentes (cuadrados grises).
• Muestra combinada: Basa la selección de la región en todas las capas visibles.
• Umbral: Permite definir la máxima diferencia de color que se seleccionará. A mayor número más colores se seleccionarán.
• Seleccionar por: Permite definir la selección por los distintos valores.

La principal propiedad que usaremos será la de Umbral, que nos permitirá ajustar la región que se seleccionará finalmente, aunque también usaremos la propiedad de Difuminar los bordes, aunque sea con un valor bajo, para que no se note demasiado el corte posterior de la selección.

Peero comencemos nuestra selección:

Se ha utilizado un Umbral de 15 y se ha mantenido pulsada la tecla Mayús para que se vayan sumando las zonas. Con este procedimiento se ha ido pinchando en las zonas que quedaban fuera de la selección que se iba haciendo. Es importante “ajustar” el umbral. Una cifra demasiado alta provocaría la selección de zonas no deseadas y una cifra baja que se seleccionase poco de dicha zona. Salvo que queramos obtener un corte “seco” es conveniente poner algún valor (aunque sea pequeño) en Difuminar los bordes. La casilla de verificación Seleccionar las áreas transparentes incluye las zonas transparentes de la imagen en la selección.

• Vuelve a abrir la imagen estatua.jpg en GIMP.
• Selecciona la herramienta Selección difusa.
• Deja marcada sólo la propiedad Alisado.
• Vamos a probar con distintos valores en la propiedad Umbral. Dale valor 2 al Umbral.
• Ahora haz clic con el ratón sobre el cielo de la imagen. Verás que se ha seleccionado sólo una parte del cielo y de una forma muy extraña. Esto es porque hemos dado muy poco margen y sólo se seleccionan los colores que están incluidos en ese margen del punto donde hemos hecho clic.
• Valos a eliminar la selección que hemos hecho, ve al menú Seleccionar→Nada.
• Ahora aumenta el Umbral hasta 20 y haz clic en cielo de nuevo. El resultado es muy diferente, ahora se ha seleccionado casi todo el cielo, a falta de unos trozos que quedan entre la estatua que ahora seleccionaremos.
• Cambia al modo Añadir a la selección . Con esto mantendremos la selección actual y podremos añadir otras selecciones.
• Ahora pincha en las zonas que quedaron sin seleccionar.
• Y ahora tendremos que invertir la selección desde el menú Seleccionar→Invertir, ya que hemos seleccionado el cielo y queremos la estatua.
• Copia la selección apretando Ctrl+C.
• Ahora vamos a crear una imagen nueva con las selección. Ve al menú el menú Editar→Pegar como→Imagen nueva.
• El resultado es una nueva imagen con la estatua pero sin el fondo. En este caso el resultado es perfecto y hemos tardado menos tiempo.
• Guarda la imagen como difusa.jpg.Te aparecerá un cuadro de diálogo, dale el nombre a la imagen, haz clic en Guardar y en el siguiente cuadro de diálogo haz clic sobre el botón Exportar, ya en el último haz clic en Guardar.

7. Herramienta de selección por color

Esta herramienta selecciona áreas de la imagen de color similar. Tiene un gran parecido con la herramienta de la varita mágica. La principal diferencia es que la varita selecciona regiones continuas, con todas las partes conectadas desde el punto inicial, mientras que esta herramienta selecciona los píxeles con un color suficientemente similar al píxel en el que se hace clic, sin importar la ubicación de este último. Es muy importante el valor que le demos a la propiedad Umbral.

• Vuelve a abrir la imagen estatua.jpg en GIMP.
• Selecciona la herramienta Selección por color.
• Deja marcada sólo la propiedad Alisado.
• Deja el Umbral a 15 y haz clic en cielo. El resultado es parecido a la la herramienta de selección difusa, pero si te fijas bien, las partes que antes no se habían seleccionado esta vez sí que están seleccionadas, nos ahorramos un paso.
• Ahora tendremos que invertir la selección desde el menú Seleccionar→Invertir, ya que hemos seleccionado el cielo y queremos la estatua.
• Copia la selección apretando Ctrl+C.
• Ahora vamos a crear una imagen nueva con las selección. Ve al menú el menú Editar→Pegar como→Imagen nueva.
• El resultado es una nueva imagen con la estatua pero sin el fondo. En este caso el resultado es perfecto y hemos tardado menos tiempo.
• Guarda la imagen como color.jpg.Te aparecerá un cuadro de diálogo, dale el nombre a la imagen, haz clic en Guardar y en el siguiente cuadro de diálogo haz clic sobre el botón Exportar, ya en el último haz clic en Guardar.

8. Herramienta de tijeras inteligentes

Esta herramienta es útil cuando deseamos seleccionar una región que está bien delimitada por cambios de color. Para comenzar a utilizar las tijeras se hace clic sobre el borde de la región que se intenta seleccionar, determinando un conjunto de "nodos de control". La herramienta produce una curva continua que pasa por los nodos de control, siguiendo el borde de alto contraste que se intenta hallar.

Cada vez que se hace un clic izquierdo con el ratón, se crea un punto de control que se conecta con el punto de control anteriormente colocado por una curva que intenta seguir bordes de la imagen. Volvemos a hacer clic tantas veces como sea necesario a lo largo de la silueta, separando los puntos si hay pocos cambios de colores (acercándolos en caso contrario).

Para finalizar, haremos clic sobre el primer punto de control (el cursor cambia para indicar cuándo se halla en el punto correcto). Podemos ajustar la curva arrastrando los puntos de control. Cuando estemos satisfechos, haremos clic en cualquier lugar dentro de la curva para convertirla en una selección.

La única propiedad que añade esta herramienta es la de Límites interactivos, si se activa esta opción, al arrastrar un punto de control mientras se lo ubica, se muestra el camino que tomará la curva. Si no está activada, el punto se muestra conectado al anterior por una línea recta mientras lo arrastra, y no se verá el camino resultante hasta que se libere el botón del ratón. En sistemas lentos, si los puntos están muy alejados, desactivar esta opción puede hacer que la herramienta trabaje más rápido. Es muy interesante tenerla seleccionada.

• Vuelve a abrir la imagen estatua.jpg en GIMP.
• Selecciona la herramienta Tijeras.
• Deja marcadas las propiedades Alisado y Límites interactivos.
• Haz clic en la parte inferior izquierda de la estatua y ve creando puntos de control (haciendo clic) en los lugares que veas convenientes. Si mantienes apretado el botón del ratón verás por donde va a ir la selección.
• Cuando llegues al final haz clic en el interior de la selección.
• Quedan zonas en este caso seleccionadas que no deberían estarlo. Cambia al modo Extraer de la selección . Con esto mantendremos la selección actual y podremos restar las zonas que no queremos.
• Ahora selecciona las zonas a eliminar de la selección.
• Copia la selección apretando Ctrl+C.
• Ahora vamos a crear una imagen nueva con las selección. Ve al menú el menú Editar→Pegar como→Imagen nueva.
• El resultado es una nueva imagen con la estatua pero sin el fondo. En este caso el resultado no es tan bueno como el de la herramientas de selección difusa, pero puede servir en algunos casos en que no podamos utilizar la otra.
• Guarda la imagen como tijeras.jpg.Te aparecerá un cuadro de diálogo, dale el nombre a la imagen, haz clic en Guardar y en el siguiente cuadro de diálogo haz clic sobre el botón Exportar, ya en el último haz clic en Guardar.

9. Herramienta de selección del frente

Esta herramienta permite extraer el frente de la capa activa. Su funcionamiento es el siguiente:

• Se trata de enmarcar el objeto que se quiere seleccionar (extraer para copiar) intentando seleccionar lo menos posible del fondo. El puntero del ratón se convierte en el la herramienta lazo.
• Cuando se suelta el botón del ratón, la parte no seleccionada de la imagen se cubre con una máscara azul oscuro. Si la selección no está cerrada, los finales se enlazarán automáticamente con una línea recta.
• El puntero del ratón se vuelve ahora un icono de brocha (su tamaño se puede cambiar en opciones) para el siguiente paso que consiste en pintar una línea continua en el frente seleccionado (objeto) sobre los colores que se quieran seleccionar (no hay que pintar sobre los píxeles del fondo). Cuando se suelta el botón del ratón el área no seleccionada está en negro.
• Por último, se pulsa la tecla Intro para obtener la selección deseada.

Pero vamos a hacerlo con nuestra imagen.

• Vuelve a abrir la imagen estatua.jpg en GIMP.
• Selecciona la herramienta Selección del frente.
• Deja marcadas las propiedades por defecto.
• Haz clic en la parte inferior izquierda de la estatua y ve bordeando la estatua, intentando coger la menor cantidad de fondo que sea posible.
• Cuando llegues al final suelta el botón del ratón. Verás que se ha pintado de azul parte del cielo.
• Ahora pasamos a la siguiente fase, el cursor se ha convertido en un pincel. Dibuja una línea contínua sobre la parte de la imagen que queremos seleccionar sin tocar el fondo. Esta línea es negra, no te preocupes.
• Cuando acabes de dibujar la línea y liberes el ratón empezará la extracción de nuestra imagen.
• Verás que ahora la zona azul se ajusta más a nuestra imagen. Apreta la tecla Intro.
• Ya tenemos seleccionada la estatua y sin zonas que tengamos que retocar.
• Copia la selección apretando Ctrl+C.
• Ahora vamos a crear una imagen nueva con las selección. Ve al menú el menú Editar→Pegar como→Imagen nueva.
• El resultado es una nueva imagen con la estatua pero sin el fondo.
• Guarda la imagen como frente.jpg.Te aparecerá un cuadro de diálogo, dale el nombre a la imagen, haz clic en Guardar y en el siguiente cuadro de diálogo haz clic sobre el botón Exportar, ya en el último haz clic en Guardar.

Ahora es hora de que demuestres lo que has aprendido. Deberás aplicar tus conocimientos para extraer de la imagen torre.jpg la torre Eiffel y guardarla en un archivo llamado mitorre.jpg. En esta imagen no debe haber rastro del cielo, sólo debe quedar la torre y la parte inferior de la torre, tal como ves en la imagen de la derecha. Puedes usar la herramienta de selección que más te guste, pero hay una que en muy pocos clics obtiene un resultado perfecto.

Sube a la plataforma los imágenes siguientes:

• difusa.jpg
• tijeras.jpg
• frente.jpg
• mitorre.jpg